ラスカー賞受賞・柳沢教授が解明した“睡眠は遺伝子で決まる”｜シニアの正しい眠り方

世界的睡眠研究者・柳沢教授が語る「人それぞれの睡眠時間」──シニアが知っておきたい“自分に合う眠り方”**

2026年、筑波大学の柳沢正史教授が、医学界最高峰の賞のひとつ アルバート・ラスカー基礎医学研究賞 を受賞しました。
その研究は、私たちの「眠りの常識」を大きく変えつつあります。

◆ 睡眠時間は“遺伝子”で決まっている

柳沢教授の研究で明らかになった重要な事実があります。

人が必要とする睡眠時間は、遺伝子によって個人ごとに決まっている。

「7時間睡眠が理想」「8時間寝ないと健康に悪い」こうした一般論は、実は“平均値”にすぎません。

短時間睡眠で元気な人もいれば、長く眠らないと体調が崩れる人もいる。

つまり── 睡眠は“自分仕様”で考えるべきものなのです。

年齢によっても、必要な睡眠時間は変わります。

「歳をとると早起きになる」のは、単なる習慣ではなく、 生理的な変化なのです。

柳沢教授は、適正睡眠時間を知るためのシンプルな方法を紹介しています。

ここで一つ問題があります。

高齢者は、日々の睡眠不足が少ないため、適正睡眠時間が測りにくい。

若い人は仕事や生活で睡眠不足になりがちですが、リタイア後の生活では、昼寝や休息が自由に取れるため、「睡眠負債」がほとんど溜まりません。

そのため、4日間の測定をしても “本来の適正睡眠時間”が表れにくいのです。

高齢者は、睡眠負債が少ない生活環境にあるといえるかもしれません。

結論はとてもシンプルです。

高齢者は、若者のように「長く眠る必要」はありません。むしろ、

これらが揃っていれば、 その睡眠こそが“あなた仕様の最適睡眠”なのです。

柳沢教授の研究は、ピンピンコロリの思想と深くつながります。

「高齢者はもっと寝るべきだ」「若者は早起きすべきだ」こうした画一的な考え方は、もう古いのかもしれません。

柳沢教授のラスカー賞受賞は、睡眠研究が新しい時代に入ったことを示しています。

そして私たちが学ぶべきことは一つ。

睡眠は人それぞれ。 自分に合った眠り方こそが、健康寿命を伸ばす。

70代でも80代でも、「自分にちょうどいい睡眠」を見つけることが、ピンピンコロリへの近道なのです。